這是一首以《臨江仙》詞調(diào)寫成的歌詞。《臨江仙》屬雙調(diào)，間于中調(diào)與小令間。柳永《樂章集》入 “仙呂調(diào)”。“仙呂調(diào)”是“黃鐘宮”的六調(diào)之一，“黃鐘大呂”屬高亢激越的聲調(diào)，故極長于抒情。《臨江仙》別體很多（共13種），此用第六體（依萬樹《詞律》）。開頭用兩個六字句，上下片結(jié)尾用兩個五字句，字數(shù)相同，平仄相反，易于形成對仗。全詞僅58字，也方便記誦。
詞用一組工整的對仗句開頭：“東攬鍾山紫氣，北擁揚子銀濤”，首先寫出東大的地理位置。東大地處南京，又位于鍾山之西南。鍾山，一名蔣山，乃南京第一名勝。山高高聳立于城東北，距東南大不過兩三華里，從學校望去，不僅山似乎近在咫尺，甚至草木也依稀可辯。東晉時，因山有紫色石而被南遷的達官貴人改名“紫金山”。其實，真紫金山在山西境內(nèi)，東晉南渡士人只是借此慰藉自己的思鄉(xiāng)之情。這里的“紫氣” 不是用老子“紫氣東來”之典，而是切“紫金山”之名。庾信《哀江南賦》中便有“昔之虎踞龍盤，加以黃旗紫氣”之句。由于山近，仿佛可將山中之山嵐紫氣“攬 ”之入懷。后一句切東大位于揚子江畔。“北擁”二字又明言學校主要部分在江南卻又橫跨長江兩岸，“江南”是令天下人魂牽夢繞之地，謝脁《入朝曲》云：“江南佳麗地，金陵帝王州。”況且又得鍾山之拱衛(wèi)，依山傍水：山是名揚天下之山，水是全國最大之水，得山水之滋養(yǎng)，誕生這樣一所全國名校具有了地域上的優(yōu)勢。
這里很注意煉字煉句，而著力于兩個動詞“攬”和“擁”。前者有舉手可及之義，明言鍾山與該校相鄰關(guān)系；而一“擁”字，似乎 將 萬里長江“擁”入懷中，既有《岳陽樓記》中“涵遠山，吞長江，浩浩蕩蕩”的磅礴氣勢，又暗指東大腳跨長江兩岸，兩岸四地，而長江 居其中，似乎“擁”長江入校中，自然氣勢奪人。“擁” ，此處讀平聲。
這兩句又運用了工整的對仗句，“東”與“北”同屬方位詞，“攬”和“擁”均屬動詞，而主語均為省略了的“東南大學”。“鍾 山”與“揚子”是地名對（山水對）。“紫氣”與“銀濤”也對得很工，“紫”、“銀”均是色彩。南朝詩人謝脁寫長江曾有“余霞散成 綺，澄江靜如練”之句，以白“練”比喻長江的靜態(tài)，“銀濤”與“白練”異中有同，擁“銀濤”入懷，頗有詩意。這兩句不僅寫出東大 地理位置的優(yōu)勢，也寫出其依山傍水之美，給人以美的感受。且“攬”、“擁”氣魄宏大，透出東大不凡的“大氣”。
“六朝松下聽簫韶”（此處“聽”讀tｉng去聲）一句，仿佛電影中由大的廣角鏡頭轉(zhuǎn)為小的特寫鏡頭，從廣闊的大江、高峻的大 山，轉(zhuǎn)為寫一棵老松樹。迅速把焦距對準東南大學本身。“六朝松”是東大西北角的一棵古樹，相傳原來長于六朝宮中。此句由寫東大的 地理位置轉(zhuǎn)而寫其歷史，其轉(zhuǎn)折點竟是這棵并不起眼的老松樹，它沒有棲霞山、廬山的六朝松高大挺拔，卻給人以歲月滄桑之感。“六 朝”是指歷史上東吳、東晉、宋、齊、梁、陳，這幾個朝代累計也有三百多年，從陳滅亡至今也已一千四百余年，人活不過百年，而這棵 松樹竟活了千年以上，樹的古老道出這塊土地的古老、歷史的滄桑。于此古樹下所聽之“簫韶”，又是舜時的古樂，這是更古老的文化。 《書經(jīng)益稷》曰：“簫韶九成，鳳凰來儀。”“簫韶”，也就是“韶”樂。《論語》中有“（孔）子在齊聞‘韶’，三月不知肉味。 曰：‘不圖為樂之至于斯也。’”六朝松是古老的物質(zhì)遺產(chǎn)，而“簫韶”則是古老的文化遺產(chǎn)，這是將二者有機結(jié)合，說明對古老的傳統(tǒng) 文化與人文精神的傳承。“簫韶”二字乃疊韻字，并不十分通俗。但加一“聽”字，則不難理解，顯然是可聽之物，系音樂之類，與 “ 簫韶”的本義便非常接近。“聽簫韶”顯得典雅、華貴，使東大這塊古老的土地也有了一種神圣之感。“六朝松下聽簫韶”，顯然以 中華文明的傳承者自居，東大是 “名校”、“老校”，至此已盡在不言之中。 “齊梁遺韻在，太學令名標”二句，是歷史的回顧。是由“六朝松下聽簫韶”引發(fā)的思古之幽情。就在東大這塊古老的土地上，一千 八百年來，有多少可歌可泣的歷史往事，有多少輝煌的、足以使我輩引以為榮的往事。從東吳永安元年（258年）設(shè)“五經(jīng)博士” 和劉宋 時雷次宗在雞籠山下的這塊土地上辦學，講經(jīng)學、玄學、史學、文學開始，中國便有了多科性的高等教育，而東南大學便是其發(fā)源地之一。
“齊梁”只是六朝中的兩朝，卻是南朝文化高度發(fā)展的時期，中國最早的格律詩“永明體”詩就產(chǎn)生于此時，中國最早的文人詞梁武 帝、沈約等的多首《江南弄》也產(chǎn)生于此時，《昭明文選》也于此時此地編成。祖沖之任職之華林學府，校試指南車之樂游苑也在今東大 校園中，而梁鐘嶸《詩品》、劉勰的《文心雕龍》等也都產(chǎn)生于齊梁時期，故在中國文化史上常以“齊梁”代六朝。“遺韻”，流風遺韻 的縮語，六朝已過去千年，但六朝的文彩風流世代流傳，而東大這塊神奇的土地正是這六朝文化的源頭。
明代定都南京，洪武十四年（1381年）在東大這塊土地上設(shè)國子監(jiān)，后又改名“南雍”，這是當時的太學。加以東吳、劉宋時在此 辦學，均可稱“太學”。“令名”，美名。“名標”，“名標青史”的縮語。明成祖曾于此編成《永樂大典》，成書后藏于南京文淵閣 （東大北圍墻外和平公園一帶）。清代這里是江寧府學，孫洙在這里任府學教授時編成了《唐詩三百首》。這兩句道出了東大這塊土地上 曾對中國歷史，尤其是對中華文化作出的貢獻。雖然這兩句較之東大厚重的歷史文化積淀而言太簡略了，但有此二句，已比全國的其他任 何院校顯得歷史更悠久更深厚，而使東大人產(chǎn)生一種歷史自豪感。
“齊梁遺韻在，太學令名標”二句，又構(gòu)成對仗。詞的對仗沒有律詩嚴格，這里用寬對，整煉之中又有幾分松動，反而顯得不板滯。 此處沒有為對仗而追求生硬的字面，而是信口道來，流暢而自然。仿佛千年的歷史長河在靜靜流淌，在柔和的月光下，只是泛起粼粼的水 波。這里也未著力去描繪這些“水波”，猶如家財億萬的巨富，對價值連城的珍寶也只是不十分在意的一提，無心著意炫耀，顯得更雍 容、大度。
詞的下片以“百載文樞江左”一句作轉(zhuǎn)折，把地理的描述、輝煌的校前史的回顧打住，轉(zhuǎn)而寫建校以來的崢嶸歲月。“百載”是縮略 詞，可指目前的建校百年，即便一百多年、二百年也可略稱“百載”，例如“二萬五千里長征”可略為“萬里長征”。“百載”相對于六 朝以來的漫長歷史而言是很短暫的。但畢竟百年前才有了這所現(xiàn)代意義的大學。這一句也是對百年校史的集中概括。“文樞江左”四字高 度凝煉地說出其在中國教育界的地位。“文樞”，文化樞紐，文化中樞。三江師范學堂以來的百余年，使該校成了南方的文化中心之一。 “江左”，即江東。古人敘地理以東為左，以西為右，故稱江東為江左。萬里長江一直由西向東流淌，但到了安徽蕪湖以后轉(zhuǎn)向東北再偏 北方向流過，所以長江流經(jīng)南京附近時，幾乎作南北流淌，江的兩岸不是一邊是北、一邊是南，而是一邊是東、一邊是西。人們站在長江 大橋上這種感受特別明顯。歷史上稱東吳為“江東”，其疆域大致相當于今江浙皖贛四省。“文樞江左” 一句自負而有分寸，實際上中 央大學時期我校遠不止是“江左文樞”，而是“天下文樞”（古人稱“天下”實僅指中國）。
“文樞江左”一句較為典雅含蓄，相比較下一句“東南輩出英豪”則較為直白。詩詞寫作、文章寫作均應有變化。古人說：“文如看 山不喜平”，含蓄是優(yōu)點，若句句含蓄則顯得晦澀艱深。“東南”二字有二義性，本可指我國的東南一帶，明清以來，東南一帶是天下人 才之淵藪。清朝近三百年間，江蘇出的狀元就占全國的近一半。然而“東南”二字現(xiàn)出在東南大學校歌中，它就更多指這所大學。百年以 來，東南大學和全國少數(shù)幾所名牌大學一樣，涌現(xiàn)過一大批能改寫中國歷史的大人物。這里既有大科學家、文學家、藝術(shù)家、軍事家，也 有大政治家。還有更多名聲雖不顯赫、卻也成就卓著的人物。故云：“東南輩出英豪。”
“海涵地負展宏韜”一句是下片的過渡，從昨天、今天過渡到寫明天，寫未來，同時此句又揭示了東大作為名牌大學的辦學理念與辦 學思想。“海涵地負”，謂大地負載萬物，海洋容納百川，形容包羅萬象，含蘊豐富，也比喻人的學問博大精深。用在這里，它應具有以 下內(nèi)涵：一是名校的胸襟與器識：從領(lǐng)導到教師，應當有一種雍容闊大的氣度，能吸納各種各樣的人才；二是作為一所研究性、開放性、 綜合性的大學，要給各學科以寬松的生存發(fā)展空間，多學科的相互共存與融合，才能造就一個可以造就文化大師、科學大師的人文環(huán)境和 科學環(huán)境；三是作為辦學思想，東南大學應當容許各種辦學風格、各種學術(shù)流派的平等競爭，要能兼容并包；四是作為一所名牌大學，它 是知識和學術(shù)的海洋，應當有一批博大精深、能在自己某一學術(shù)領(lǐng)域內(nèi)領(lǐng)國際、國內(nèi)風騷數(shù)年、數(shù)十年、乃至數(shù)百年的大師級的專家，他 們今天為東大的輝煌辛苦耕耘、鞠躬盡瘁，也為東大日后的持續(xù)發(fā)展和創(chuàng)建世界高水平大學奠定基礎(chǔ)。
“展宏韜”意為施展宏圖大略。“韜”出于《孫子兵法》，有龍韜、虎韜、豹韜等六韜，此處 “宏韜”指學校的遠景規(guī)劃、宏大的 發(fā)展計劃。用一“展”字，有發(fā)揮、實踐之意。這里沒有半點猶疑和彷徨。有上述“海涵地負”的帥才、將才、人才，實現(xiàn)“宏韜”則毋 庸置疑。
詞的結(jié)尾二句既是對東大未來的展望，也是全校師生奮斗的長遠目標。面對日益激烈的國際、國內(nèi)的競爭，科學、經(jīng)濟、文化、教育 事業(yè)的發(fā)展對未來的高等教育尤其是象東大這樣的名牌大學提出了很高的要求。“日新臻化境”，才能適應形勢的變化，“日新”語本 《易經(jīng)系辭上》：“富有之謂大業(yè)，日新之謂盛德。”孔穎達疏：“其德日日增新。”在信息時代的今天，科學技術(shù)日新月異，社會 也瞬息萬變，人們的思想觀念也須日日更新。道德的升華、技術(shù)的進步、觀念的更新，均須達到一個全新的境界。“化境”原出《莊子》 的“物化”思想，即庖丁解牛的以“無厚”入“有間” 的思想。所謂“無厚”者，“金之至精，煉之至熟，刃之至神，而厚之至變，至 化者也。”后引申為詩之“化境”，是指詩人舉重若輕，不見筆墨痕跡的深厚功力，創(chuàng)作出思想與藝術(shù)高度統(tǒng)一的、渾然一體的藝術(shù)境 界。“化境”是詩歌作品所達到的最高美學境界。進一步引申，“化境”是藝術(shù)造詣達到精妙的境界，可與造化媲美。一個人，一個學校 達此“仙境”，其精神、科技、文化均臻于最高的境界。“四海領(lǐng)風騷”也就勢所必然。
“四海”一語出自《書經(jīng)》：“文命敷于四海。”古時認為中國四面皆海，中國為海內(nèi)，外國是海外，四海即指海內(nèi)外，也即天下。 毛主席也曾云：馬列主義是“放之四海而皆準”的真理，其中“四海”亦指世界。“風騷”本指《詩經(jīng)》之《國風》和《離騷》，古代讀 書人認為“風”“騷”是文學的極至。“領(lǐng)風騷”指居世界學界的前列，也即該校要成為世界高水平大學的婉轉(zhuǎn)說法。清人趙翼《論詩絕 句》曾云：“江山代有才人出，各領(lǐng)風騷數(shù)百年。”校領(lǐng)導已制定出五十年的遠期發(fā)展目標，要把東大在21世紀中葉建成世界高水平大 學，我們對此將抱定必勝的信念。
